여주(또다른 이름 : 고야, 암파라야, 비타멜론, 쓴오이)
분류 : 식물>꽃과풀>여주속
분포 : 아시아
크기 약 1-5m

쌍떡잎식물 박목과의 덩굴성 한해살이풀로 아시아 열대지방에 분포한다.
꽃은 황색이고, 줄기는 덩굴손으로 다른 물건을 감아서 올라간다.
어린 열매와 중피는 식용으로 종자는 약용으로 쓴다.
본래는 6-8월에 열매를 맺는 여름 야채다.
한여름의 햇볕을 듬뿍 받고 자라 열매 맺은 것을 덜 익은 채로 수확한다.
녹색이 짙고 혹 같은 돌기가 총총하게 많을수록 쓴맛이 강하고 유효 성분도 많이 들어있다.
영어명은 비터 멜론(bitter melon)

여주의 효능
여주의 성분 중에 가종 홍는 성분은 식물 인슐린과 카란틴이라 성분이 있어 살아있는 인슐린이라 한다
또한 더위로 인해 식욕이 없거나 떨어져 몸 상태가 않좋을때에도 먹어주면
여주의 쓴맛이 위를 자극하여 소화액을 분비 촉진 시켜주어 식용이 생기도로 도와준다
여주는 건위, 정장, 피부병, 야맹증, 기생충, 류머티스, 통풍, 신체 허약등에도 효과가 있는 식품이다
여주의 식물 인슐린은 간에서 당분이 연소되도록 돕고 또한 포도당이 체내에서 재합성되지 않도록 함으로써

당뇨병 환자의 혈당치를 낮추는 작용을 합니다
여주씨앗에는 공력리놀산이 있어 지방 연소를 촉진 시키는 성분이 다량 함유되어 다이어트에도 도움이 된다.